Macla é um intercrescimento simétrico de dois (ou mais) cristais da mesma substância. Tal intercrescimento cristalográfico controlado é chamado de cristais maclados. (Cornelis Klein, after James, D.Dana, 21 edição, pág. 102) Dois ou mais individuos de agregados maclados são relacionados por um elemento de simétria que é ausente num cristal não maclado. Crescimento das maclas é resultado da colocação de átomos ou iões (ou grupo de átomos e iões) na parte exterior do crescimento de cristal de tal forma que o arranjo regular da estrutura do cristal é interropido.(Cornelis Klein, after James, D.Dana, 21 edição, pág. 167). Uma falha durante a cristalização vai conduzir a sua formação, em vez de um cristal individual normal. Maclas sempre aparecem duplicadas, onde dois cristais fazem entender que cresceraram fora de ou no interior do outro. A sua formação não é casual, segue certas leis definidas, chamadas de leis de maclas. Muitos tipos de leis de maclas foram dados seus própios nomes, como por exemplo: Lei de espinela ou lei de albite. Essas leis de maclas são cristalográficas na natureza e são causadas por imperfeição na estrutura cristalina, que ocorre durante o crescimento ou durante a mudança de fases, como a de alta temperatura para uma fase de baixa temperatura. Cristais maclados são usualmente designados de maclas de contacto ou de penetração Maclas de contacto apresentam um plano de composição, o plano da macla, que se forma no limite entre duas maclas. Este plano de composição é um espelho onde as duas maclas podem parecer imagens refletidas de cada uma delas. Por sua vez maclas de penetração, são produzidos quando há interpenetração individuais com plano de composição irregular, e a lei das maclas é usualmente definida pela dirreção do eixo das maclas. Essas maclas de penetração fazem parecer que dois cristais cresceram dentro ou fora de cada um deles. Por vezes pode parecer como se uma metade do cristal foi maclado numa dirreção errada, Essas maclas podem formar cruzes, formas de estrela 3-D e estruturas complexas. Maclas repetidas ou múltiplas são formados quando três ou mais partes são macladas de acordo com a mesma lei. Se os planos de composição sucessivos são paralelos, aí terá-se macla polissintética. Por outro lado quando esses planos de composição sucessivos não são paralelos, ai resultará em macla cíclica.